Bananen slik vi kjenner den vil trolig ikke eksistere lenger om noen år. Vi forklarer hvorfor Cavendish-bananen er på randen av utryddelse
Siden rundt 1950 har en enkelt, spesiell type banan blitt omsatt og solgt nesten utelukkende på verdensmarkedene. Den erstattet banansorten "Gros Michel" (engelsk. "Big Mike") etter at den ikke lenger var lønnsom på grunn av den verdensomspennende spredningen av soppsykdommen "Yellow Sikatoga" og "Panama-sykdommen". Sorten det er snakk om er Cavendish-bananen. I motsetning til "Gros Michel" var Cavendish-bananen mer robust mot de nevnte sykdommene. I tillegg, til tross for et tynnere og derfor mer følsomt skall, ga den fordelene med tettere plantetoleranse og større stormmotstand på grunn av dens lavere veksthøyde. Bananen er faktisk et bær, og mens dens stauder ser ut som trær, er den en av de høyeste urteplantene i verden.
Opprinnelse og betegnelse
Navnet på banansorten er avledet fra William Cavendish, 6. hertug av Devonshire, også kjent som "Bachelor Duke". Født 21. mai 1790 i Paris, døde han 18. januar 1858 i Hardwich Hall, Derbyshire. Navnebroren kom fra en av de rikeste engelske familiene og plantet de første bananene i Europa i sitt enorme drivhus, "Great Conservatory", rundt 1830.
Menace of the Cavendish Banana
I dag er Cavendish-bananen selv truet på grunn av en ny soppstamme (Mycosphaerella fijiensis) k alt Black Sikatoga eller Black Leafy Meadow. Det forventes å forsvinne fra verdensmarkedene i løpet av de neste 10 årene. Etter eplet er banan den mest populære frukten i Tyskland og den mest populære eksportfrukten i verden. Det enorme markedet, med et handelsvolum på nesten 7 milliarder euro, er i hovedsak delt på bare tre selskaper: Chiquita, Dole og Del Monte. Disse selskapene er selvfølgelig ikke likegyldige til trusselen om å miste dette markedet.
Reproduksjon av arten
Fordi Cavendish-banantrærne ikke danner frø, men bare "ukjønnet" vegetativtkan formeres med skudd, kan planten ikke utvikle motstand mot skadedyr. Dette vil kreve genetiske mutasjoner av seksuell reproduksjon, dvs. av frø. Bedrifter prøver å motvirke denne trusselen med strenge karantener for ikke å infisere enda flere planter. Å lansere en ny banansort krever imidlertid flere egenskaper enn høy motstand mot skadedyr. Den skal også smake godt, tåle langtransport uten skader og få modningsprosessen styrt industrielt. Arbeidet med å bekjempe soppangrep med sprøytemidler har stort sett mislyktes. Det gjøres derfor forsøk på å utvikle en ny resistent banansort gjennom genteknologi. Eventuelt også ved hjelp av ville bananplanter eller lok alt begrensede kulturformer fra India eller Sørøst-Asia.